Wielrennen even opzij gelaten zijn de meest populaire sporten in onze contreien nagenoeg allemaal balsporten zoals daar zijn: voetbal, basketbal, volleybal, handbal en tennis. Niettegenstaande ijshockey ook als balsport wordt gecatalogeerd, wordt op het ijs uiteraard niet met een echte bal gespeeld maar met een platte rubberen schijf: de puck. Ballen heb je echter als beoefenaar van deze sport zeker nodig, althans als het ijshockey uit NHL 10 representatief is voor het spelen van deze sport in het echte leven.

Hoewel Belgi?n de beginjaren van het ijshockey nog een echte grootmacht was, hebben we internationaal al lang de fakkel moeten doorgeven aan de meer winterse landen. De echte grootmacht in het ijshockey is de Noord-Amerikaanse en Canadase ijshockeycompetitie NHL. Deze werd uiteraard als basis gebruikt voor de nieuwste NHL 10-game.

Laat ons voor alle hockey-leken, zoals mezelf, maar eerst even een aloude mythe doorprikken: onbekend hoeft niet per se onbemind te zijn! Hoewel de regels van het ijshockey, de ploegen, de betreffende spelers en de beproefde tactieken uit het ijshockey me volledig vreemd zijn, kijk ik elk jaar weer reikhalzend uit naar de nieuwe ijshockey-sim, of eerder ijshockey arcade game, van EA: NHL. En gelukkig zullen we bij het starten van de gamen een kleine tutorial krijgen die de basishandelingen even verduidelijkt.

NHL 09, de vorige versie, bracht talloze vernieuwingen en een ronduit verbluffende gameplay op de tafel. NHL 10 gaat verder op dit zelfde elan. Het brengt wat minder vernieuwingen dan NHL 09 vorig jaar deed, maar poogt en slaagt er in quasi alle scherpe randjes in de vorige editie te polijsten om zo een complete spelervaring aan te bieden.

Toch zijn er wel enkele veranderingen te merken. Het knokken – ja hoor, ook op het ijs kan een potje overkoken – gebeurt nu in first-person perspectief voor een net iets hogere graad van realisme. Het maakt het in elk geval plezanter om je opponent recht in de ogen te kijken alvorens je deze dichttimmert. Hierna verdwijn je uiteraard wel eventjes naar de strafbank.

Dat het realisme grondig onder handen werd genomen zal je wel geweten hebben. De 360°-graden machanisme om de puck werkelijk elke kant uit te laten gaan is een droom. Niet alleen heb je de mogelijkheid om de puck uberhaupt overal heen te spelen, maar het gemak waarmee dit gebeurt voelt zo juist aan. Deze goede controle zal ook nodig blijken als je tegenover de rivaliserende keeper komt te staan, deze is duidelijk goed onder handen genomen en hem passeren wordt moeilijker.

Net als de nieuwe FIFA zijn ook hier de commentaren aangepakt. Niet langer klinken de commentatoren, in NHL 10 specifiek en de nieuwste EA games in het algemeen, als repetitieve amateurs waarvan de reactie niet eens altijd correct is. Proficiat EA.

Om de analogie met FIFA even door te trekken: ook in NHL 10 is het mogelijk om als manager van een ijshockey-team op te treden in de GM (General Manager) modus. Ook al werkt deze nog niet zo fijn als in de laatste voetbal-sim, je kan nu toch voor het eerst door middel van transfers het voor jou ideale team samen stellen. Ben je echter geen zo’n teamspeler, dan is er nog steeds de ‘be a pro’-mode, waarin je slechts 1 bepaalde speler bestuurt en met hem zo veel mogelijk successen tracht te boeken.

Naar het overzicht